الشّمندر ، الشّوندر ( The sugar beet ) La betterave نبات زراعي من الفصيلة السرمقية « Chenopodiees » ، وهو ذو جذر درني يعيش تحت التراب ، وله أوراق خضر تظهر فوق الأرض وتشبه أوراق السلق - الذي هو والشمندر نوع نباتي واحد . يسمى في الشام والعراق « الشّوندر ، الشّمندر » ، وهذا مقتبس من أصل فارسي . ويسمى « الصّوطلة » وهذا من أصل يوناني ، ومذكور في كتب لمفردات . ويسمى في مصر « البنجر » وهذا مقتبس من الأتراك . عرف الشوندر قبل عصر المسيح ، وذكر في آثار الإغريق ، وهو الشوندر الأحمر ، وتحدث الأطباء عن فوائده ، واعتبر أفضل أصناف الشوندر ، وكان يؤكل مسلوقا ، وفي السلطات ، ويصنع مخللا . وقيل : إن الشوندر العادي أصله إيطالي ، وأدخل إلى جنوب أوربة في عصر النهضة ، وظل يستعمل علفا للماشية وقتا طويلا ، ثم استعمله الانسان غذاء له ، بعد أن عرف أصنافه المتعددة التي يزرع منها : الشمندر العادي الأحمر ، وشمندر الشارد - وهو السّلق ، وشمندر مانجل ، وكلها قد استنبطت من النوع البري الذي يعيش على سواحل البحر المتوسط وما جاورها . وعن السلق تطور شمندر « مانجل » ، وعن هذا تطور « الشمندر السكري » وهو أصغر منه حجما وأكثر سكرا . الشمندر السكري : هو ثاني مصدر مهم لانتاج السكر ، وهو أبيض الجذر ، مستطيل الشكل ، وافر الحلاوة . لقد انتشرت زراعته في بلاد كثيرة في مدى واسع ، ولكن لم يستخرج السكر منه إلا في العصر الحديث ، وإن كان وجود السكر في جذوره قد عرف في سنة 1590 م ، وكان أول من عرف إمكان استخراج السكر منه